O sertão não é mais o mesmo

O sertão não é mais o mesmo, mas continua desesperadamente necessitado de tudo, principalmente do Evangelho. Fui cortar o cabelo e surpreendi-me ao ler no jornal Correio da Paraíba três notícias acerca da onda de violência que aflige o sertão paraibano;
Primeira manchete: Bando armado faz arrastão em Santa Cruz

Santa Cruz é município vizinho à São Francisco, em cuja zona rural está uma equipe do Radical Sertão e é nas imediações desses dois municípios, esticando até Lastro, que esse bando opera através de cinco encapuzados armados com revólveres e espingardas de grosso calibre, atemorizando a população urbana e rural. Parte desse bando foi preso.

A nossa equipe está no Sítio de Dois Riachos, município de São Francisco, e Jesus está salvando e atraindo alguns de seus moradores. Ore para que esta onda de violência seja contida e que o coração do povo dessa região seja quebrantado e se abra para a Obra de Cristo.

Segunda manchete: Agricultor se mata após atirar na esposa

O agricultor Marcos Antônio de Oliveira, 24 anos, tentou matar a esposa Cristina Maria Brito Gabriel, 21 anos, após uma discussão motivada por ciúmes. Depois de atirar na esposa ele atirou contra sua cabeça e teve morte instantânea. Cristina foi levada às pressas para Campina Grande, pois o seu município não dispõe dos recursos que seu estado de saúde carece.

Essa tragédia aconteceu no Sítio Santo Aleixo, município e Imaculada, onde em 1994 a Juvep abriu a primeira igreja evangélica local. Esse sítio e arredores é muito hostil ao Evangelho. Ore para que o povo dessa localidade seja quebrantado e se volte para o Deus Verdadeiro

Terceira manchete: Garoto de 11 anos se enforca

A Polícia e os familiares do estudante R. de S. não sabem o motivo que o levaram a suicidar-se enforcado dentro de sua própria casa. A mãe do garoto depôs à Polícia e disse que passou a tarde capinando o roçado perto de casa junto com o filho e por volta das 17h00 ele disse que estava com sede e ia para casa beber água. Com a demora dele voltar, disse D. Francisca, resolveu ver o que havia acontecido e quando chegou em casa se deparou com a tragédia: seu filho enforcado na sala. Desesperada, ela começou a gritar, o que chamou a atenção dos vizinhos, e ao mesmo tempo cortou a corda com uma faca, mas o garoto já estava morto.

Isso aconteceu no Sítio Oitis, município de Diamante, onde uma equipe do Radical Sertão está, no Povoado de Vazante. Ore para que Deus opere através dessas tragédias para trazer quebrantamento ao povo e para que as pessoas percebam sua desesperadora necessidade de entregar a vida a Cristo para sua libertação do domínio do pecado e para o gozo da salvação eterna.

Quarta manchete: Só o Evangelho transforma em profundidade

Irmãos, há poucos anos eram raríssimas notícias assim sobre o sertão. Satanás está atuando fortemente na zona rural. Percebendo que o Evangelho está penetrando, ele utiliza todas as armas para escravizar, oprimir e amedrontar o sertão; está tentando levantar mais barreiras à penetração do Evangelho na zona rural sertaneja.

Mas, a igreja não pode recuar, pelo contrário, deve avançar mais ainda, pois só o Evangelho penetrando nos corações da zona rural é que haverá esperança de mudanças profundas, tanto na espiritualidade do povo, como na sua condição social. O Evangelho redime, arranca a violência da alma, transforma de dentro para fora, extirpa o ódio e planta o amor de Deus nos corações, restaura a dignidade do homem e exalta a Cristo. Ore para que este milagre aconteça lá ─ e muito!

                                                                                        Sergio Ribeiro- Juvep
                               

Quão Estranho e Maravilhoso é o Amor de Jesus

Por muitos anos eu tenho procurado entender como o fato de Deus ter a si mesmo no centro de tudo se relaciona com o Seu amor por pecadores como nós. A maioria das pessoas não vê de imediato a paixão de Deus pela Sua glória como um ato de amor. Uma razão para isso é que nós absorvemos a definição que o mundo possui de amor. Ela diz: você é amado quando fazem com que você seja destacado. Em outras palavras, amar alguém significa torná-lo ou torná-la importante.
O maior problema com esta definição de amor é que quando você tenta aplicá-la ao amor de Deus por nós, ela distorce a realidade. O amor de Deus por nós NÃO se concentra em fazer-nos importantes, mas em dar-nos a habilidade de torná-lo importante por toda a eternidade. Em outras palavras, o amor de Deus por nós faz com que Ele esteja no centro de tudo. O amor de Deus por nós exalta o Seu valor e a nossa satisfação nele. Se o amor de Deus nos tornasse o centro de tudo e focados em nosso próprio valor, ele nos distrairia do que é mais precioso, que é Ele mesmo. O amor trabalha duro e sofre para nos cativar com o que é infinitamente e eternamente gratificante: Deus. Portanto, Deus trabalha duro e sofre para quebrar nossa sujeição à idolatria do ego e focalizar nossas afeições no tesouro que é Deus.
Eu vi isso novamente na história da doença e morte de Lázaro.
Ora, um homem chamado Lázaro estava doente. Ele era de Betânia, do povoado de Maria e de sua irmã Marta. Maria, cujo irmão Lázaro estava doente, era a mesma que derramara perfume sobre o Senhor e lhe enxugara os pés com os cabelos. Então as irmãs mandaram dizer a Jesus: “Senhor, aquele a quem amas está doente”. Ao ouvir isto, Jesus disse: “Essa doença não acabará em morte; é para a glória de Deus, para que o Filho de Deus seja glorificado por meio dela”. Jesus amava a Marta, à irmã dela e a Lázaro. No entanto, quando ouviu falar que Lázaro estava doente, ficou onde estava mais dois dias.
Note três coisas surpreendentes:

1) Jesus escolheu deixar Lázaro morrer. Versículo 6: “No entanto, quando ouviu falar que Lázaro estava doente, ficou onde estava mais dois dias.” Não havia pressa. Sua intenção não era poupar a família da dor, mas ressucitar Lázaro dos mortos.

2) Sua motivação era a paixão pela glória de Deus manifestada em Seu glorioso poder. Versículo 4: “Essa doença não acabará em morte; é para a glória de Deus, para que o Filho de Deus seja glorificado por meio dela”.
3) Todavia, tanto a decisão de deixar Lázaro morrer quanto a motivação de magnificar a Deus eram expressões de amor por Maria, Marta e Lázaro. Versículo 5: “Jesus amava a Marta, à irmã dela e a Lázaro... por isso Ele ficou... onde Ele estava.”

Oh, quantas pessoas hoje - até mesmo cristãos - murmurariam a Jesus por insensivelmente ter deixado Lárazo morrer e fazer com que ele, Marta, Maria e outros passassem pelo sofrimento e pela agonia daqueles dias. E se eles vissem que isto foi motivado pelo desejo de Jesus de magnificar a glória de Deus, muitos diriam que isto foi rude ou insensível. O que isto mostra é como as pessoas colocam a vida livre de sofrimento muito acima da glória de Deus. Para a maioria das pessoas o amor é algo que coloca o valor humano e o bom-estar humano no centro de tudo. Por isso, o comportamento de Jesus é incompreensível para eles.

Mas nós não devemos dizer a Jesus o que é o amor. Não vamos instruí-lo como Ele deveria amar-nos e nos fazer o centro de tudo. Vamos aprender com Jesus o que é o amor e o que realmente é o nosso bem-estar. Amar é fazer o que for necessário para ajudar as pessoas verem e provarem a glória de Deus para todo o sempre. O amor mantém Deus no centro de tudo. É assim porque a alma foi feita por Deus.

Jesus mostra que este caminho é correto pela Sua oração em João 17:24: "Pai, quero que os que me deste estejam comigo onde eu estou e vejam a minha glória, a glória que me deste porque me amaste antes da criação do mundo". O amor de Jesus o leva a orar por nós e a morrer por nós, NÃO para que o nosso valor seja o centro de tudo, mas para que Sua glória seja o centro de tudo, e para que nós vejamos e provemos isso por toda a eternidade. “E vejam a minha glória” - para isso Ele deixou Lázaro morrer, e para isso ele foi para a cruz.

Aprendendo como se sentir amado com o amor cujo centro é Deus,

Pastor John Piper

A Estrela Polar do Evangelho

Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna. - João 3:16

De todas as estrelas do céu, a Estrela Polar é a mais útil para o marinheiro. Este texto de hoje é uma estrela polar, pois tem guiado mais almas a salvação do que qualquer outra Escritura. Ela é, entre as promessas, o que a Ursa Maior(*) representa entre as constelações.
Diversas palavras no texto brilham com esplendor peculiar. Aqui temos o amor de Deus, ao lado de um DE TAL MANEIRA, que indica sua grandeza sem medida. Também temos o dom de Deus em toda sua gratuidade e grandeza. Este também é o Filho de Deus, esse dom único e inestimável de um amor que não poderia se manifestar plenamente até que o Unigênito do céu houvesse sido enviado para viver e morrer pelos homens. Estes três pontos estão cheios de luz.
Depois, está o simples requerimento de crer, que aponta graciosamente para um caminho de salvação apropriado para os homens culpados. Isso está apoiado por uma ampla descrição: " todo aquele que nele crê". Muitos, que poderiam se sentir excluídos por uma palavra mais restritiva têm encontrado amplo espaço nesse "TODO AQUELE".
E logo vem a promessa grandiosa, que os crentes em Jesus não perecerão, mas sim que terão vida eterna. Isto é muito vivificante para todo aquele que sinta que está a ponto de perecer, e que não pode salvar-se a si mesmo. Nós cremos no Senhor Jesus, e temos vida eterna.
                                                                                             Charles Spurgeon